A exploración espacial deu un salto xigante co lanzamento da misión Artemis II da NASA. Pero o que moitos non saben é que, mentres a cápsula Orión se afastaba da Terra, Galicia convértese no seu principal punto de apoio terrestre.
A misión Artemis II xa forma parte da historia da exploración espacial… e tamén da ciencia galega. O Grupo de Investigación de Tecnoloxía Aeroespacial (ATRG) da Universidade de Vigo participou activamente no seguimento terrestre da cápsula Orion, que completou unha viaxe de máis de 1,1 millóns de quilómetros antes de amerizar no océano Pacífico na madrugada do sábado.
Durante dez días, os catro astronautas protagonizaron un fito sen precedentes: convertéronse nos humanos que máis lonxe viaxaron no espazo, ademais de ser os primeiros en observar zonas inéditas da cara oculta da Lúa.
Os «oídos da NASA» estiveron en Galicia
A Universidade de Vigo (UVigo) e a empresa tecnolóxica Integrasys foron seleccionadas para unha tarefa crítica: monitorizar o sinal de radio da cápsula Orión durante os seus dez días de viaxe.
- Tecnoloxía de vangarda: Dende as antenas situadas en Vigo, o Grupo de Tecnoloxía Aeroespacial (ATRG) capta o «latido electrónico» da nave.
- Precisión matemática: Utilizando o efecto Doppler, os investigadores calculan a posición exacta da cápsula para asegurar que mantén a súa traxectoria cara á Lúa.
- Socio estratéxico: Integrasys (con sede en Las Rozas) traballa de xeito coordinado coa UVigo e a Universidad de Sevilla, sendo as únicas entidades españolas seleccionadas para liderar esta fase.
A estación terrena do campus recibiu a primeira sinal da nave Orión ás 2:50 horas da madrugada. Os operadores do Grupo de Tecnoloxía Aeroespacial do centro AtlanTTic da UVigo seguiron a súa traxectoria cada día entre as 2 da madrugada e as 8-9 da mañá.
«Esta participación valida o nivel de excelencia técnica alcanzado en Galicia e sitúanos á altura dos grandes centros de enxeñaría aeroespacial do mundo.» — Fernando Aguado Agelet, director do ATRG.
Un “adeus” cargado de emoción dende Vigo
Para o equipo vigués, a misión rematou horas antes do amerizaxe. O último contacto coa nave produciuse na mañá do venres, nun momento que os investigadores describen como especialmente emotivo.
“Foi o noso adeus, a última vez que recibimos o sinal antes da reentrada. Un momento de nostalxia, pero tamén de enorme satisfacción”, explica o director do grupo, Fernando Aguado.A implicación aeroespacial da UVigo non remata con Artemis II. Este mesmo ano, a asociación estudantil UVigo SpaceLab lanzará o proxecto BIXO.
Esta iniciativa enviará cultivos de bacterias ao espazo para estudar como se comporta a materia orgánica en condicións de gravedade cero, un paso fundamental para garantir a saúde dos astronautas en viaxes de longa duración.
Máis información: